Дэвид Бушнелл: человек, который начал подводную войну
Дэвид Бушнелл — изобретатель, проявивший свой талант во время Войны за независимость США. Его считают конструктором первой в истории подводной лодки, которая использовалась в военных целях. «Черепаха» (название лодки) не внесла заметного вклада в ход конфликта, но стала прародителем целого рода войск. Принцип заполнения балластных цистерн окружающей водой и движитель в форме винта по-прежнему используются в современных субмаринах.
Сегодня «Черепаха» выглядит нелепо и уж точно небезопасно для оператора. Тем не менее даже такой аппарат не мог появиться в одночасье. Поговорим о жизни Буншелла и целом ряде его изобретений, заложивших основу подводной войны.
Хороший студент
Приближение сроков сдачи дипломной работы значит одно — много бессонных ночей. Поиск материалов в интернете или, как было раньше, в библиотеке. Конечно же, студенты предпочитают брать темы попроще, и уж точно никто не захочет подписываться на невыполнимый проект. Дэвид Бушнелл взялся именно за такое дело.
Учась в престижном Йельском университете, молодой человек демонстрировал тягу к изобретательству и открытиям. Согласно сохранившимся документам, он преуспел в геометрии, физике, математике и философии. Однако главным достижением стали эксперименты с порохом. Тогда считалось, что порох невозможно взорвать под водой. Это же все равно, что зажечь спичку или развести костер прямо в море.
Бушнелл черпал идеи из европейских учебников и достиг результата. Сначала на потеху публики был произведен подрыв 50 граммов пороха. Через несколько дней мощность заряда увеличили в десять раз, и теперь вместо улыбок на лицах участников комиссии читался немой вопрос: как это применить?
Какой была Гражданская война в США: самый кровопролитный конфликт Северной Америки
Атака бочек
Если вода пороху не помеха, оставалось придумать, как доставить его к вражеским кораблям. Обычные бочки подходили для этой задачи. Они имеют достаточную емкость, а главное — могут плавать. Впрочем, Бушнелл добавил в конструкцию пружинный механизм, который срабатывал при столкновении. Так появились первые морские мины.
Подарки для британцев спустили в реку Делавэр, после чего более месяца они шли к вражескому флоту, занимавшему Филадельфию. Из-за большого количества льда в гавани мины скопились в одном месте. Несколько детонаций уничтожили пару небольших лодок, но произвели на «Красные мундиры» неизгладимое впечатление. Ответным огнем оставшиеся бочки были побеждены. Этому событию посвящена солдатская баллада «Битва бочонков» 1778 года.
Следующее поколение мин будет куда мощнее. Деревянные конструкции (почти в метр длинной) содержали 68 килограммов пороха. Было очевидно, что настолько мощный заряд неминуемо убьет и подрывника. Бушнелл понял, что ему необходима помощь опытных часовщиков. Так появился часовой механизм с ударно-кремневым замком — почти такой же, как в мушкетах, но приводимый в действие дистанционно, вернее заранее. Подрывнику оставалось прикрепить мину к борту вражеского корабля, запустить таймер и скорее уносить ноги.
Восстание в Лос-Анджелесе: 5 дней, не изменившие ничего
Боевая «Черепаха»
Конструкция получила такое название из-за внешнего вида, напоминающего два черепашьих панциря, обращенных друг к другу. В действительности это были дубовые бревна, скрепленные железными ободьями. Аппарат приводился в движение гребным винтом с ручным приводом. Лодка могла двигаться в разных направлениях и ненадолго погружаться под воду. В теории преимущество достигалось за счет невидимости и неожиданности. Никогда до этого ничего подобного не применялось в ходе военных конфликтов.
Несмотря на очевидную опасность предстоящей операции, нашлось множество добровольцев, пожелавших стать первыми подводниками-диверсантами. Оставалось провести инструктаж, а также выбрать место и цель для атаки.
Стоит отметить, что Дэвид Бушнелл лично проводил испытание «Черепахи», но не участвовал в боевой операции. Первым оператором стал Эзра Ли, и перед ним стояла амбициозная задача — атаковать и желательно потопить флагман британской экспедиционной армии HMS Eagle. Трудности возникли сразу: вместо запланированных 20–30 минут Эзра добирался до цели более двух часов, устав так сильно, что уже просто не мог прикрепить мину к борту корабля. Пришлось сбросить смертоносный груз и отступить.
Следующую попытку применить «Черепаху» предприняли месяц спустя. За это время натаскали оператора и наземную навигационную команду, которая должна была корректировать действия с помощью сигнальных огней. Подлодка на буксире шла по Гудзону, но внезапно появился британский патруль. Всего за несколько минут орудийный огонь уничтожил баржу и «Черепаху».
Страна Одинокой Звезды: почему Техас хочет независимости
Корпус саперов и минеров
При отступлении армии США из Коннектикута изобретатель попал в плен. Британцы сразу узнали Дэвида и содержали его под усиленной охраной, не применяя пыток. Вскоре он будет обменен на ряд высокопоставленных английских офицеров и знатных лоялистов из местного населения.
8 июня 1781 года указом Джорджа Вашингтона был сформирован корпус саперов и минеров. Это прототип современного диверсионного подразделения, которым Дэвид Бушнелл командовал до конца войны. После победы вернулся в родной Коннектикут, где до самой старости преподавал в академии практическую медицину. Дэвид Бушнелл не внес существенного вклада в победу, но предвосхитил облик будущих морских войн. Сегодня модель подводной лодки «Черепаха» находится в городе Гротон. Оригинал же был безвозвратно потерян.
Что такое американская мечта и почему она все еще не достигнута
